Pakujesz walizkę, sprawdzasz dokumenty i bilet, a potem pędzisz na lotnisko. W ferworze wakacyjnych przygotowań rzadko zastanawiamy się, jakim właściwie samolotem polecimy. Tymczasem to właśnie ten metalowy ptak zabierze nas w wymarzoną podróż! Czy to będzie potężny Boeing, zwinny Airbus, a może coś zupełnie innego? Poznajmy najpopularniejsze samoloty pasażerskie, które przewożą miliony turystów na wymarzone plaże i do egzotycznych zakątków świata.
Giganci nieba – szerokokadłubowe dalekodystansowe
Jeśli wybierasz się na Karaiby, do Tajlandii czy innego odległego zakątka globu, prawdopodobnie polecisz jednym z tych kolosów. Szerokokadłubowe samoloty to prawdziwe „autobusy powietrzne” mogące pomieścić od 250 do ponad 500 pasażerów. Ich rozpoznawczą cechą jest szeroki kadłub z dwoma przejściami między fotelami. I nie ma co ukrywać – w takim samolocie czuć różnicę!
Boeing 747, czyli słynny „Jumbo Jet”, przez dekady był królem przestworzy. Choć dziś jest wypierany przez nowsze modele, nadal można go spotkać na dalekich trasach. Jego charakterystyczny „garb” na przedzie kadłuba jest nie do pomylenia. Gdy pierwszy raz wsiadłem do 747-ki, byłem w szoku, ile ludzi może pomieścić taka maszyna – to jak małe latające miasteczko!
Airbus A380 to prawdziwy gigant wśród gigantów. Ten dwupokładowy kolos zabiera na pokład ponad 500 osób i oferuje niespotykany komfort. Niestety, pandemia mocno uderzyła w popularność tych maszyn i wiele linii wycofało je ze służby. Co ciekawe, A380 to jedyny samolot pasażerski, w którym możesz nawet wziąć prysznic… oczywiście jeśli masz gruby portfel i lecisz klasą pierwszą w Emirates!
Nowocześniejsze modele jak Boeing 787 Dreamliner czy Airbus A350 to już inna bajka. Mniejsze od swoich poprzedników, ale znacznie bardziej ekonomiczne. Dreamlinerem często latają polscy turyści do Tajlandii czy na Dominikanę. Świetne ciśnienie w kabinie, większa wilgotność powietrza i ogromne okna sprawiają, że po 10-godzinnym locie nie wysiadasz na miękkich nogach. Sam kilka razy leciałem 787-ką i muszę przyznać – różnica jest kolosalna!
Workoniem w Europę – popularne samoloty średniego zasięgu
Jeśli lecisz do Hiszpanii, Włoch czy Grecji, najprawdopodobniej trafisz na jednego z tych średniaków. To najpopularniejsza kategoria samolotów w europejskim niebie i główni bohaterowie wakacyjnych podróży większości Polaków.
Rodzina Airbusów A320 (A319, A320, A321) to prawdziwe konie robocze europejskich linii. Rozpoznasz je po charakterystycznym „nosie” i zaokrąglonym ogonie. Te maszyny mają jeden korytarz i zazwyczaj 3+3 fotele w rzędzie. Kiedy lecisz LOT-em, Wizz Airem czy Lufthansą po Europie, istnieje spora szansa, że siedzisz właśnie w A320 lub jego mniejszym/większym bracie. Sam najczęściej trafiam właśnie na te maszyny i muszę przyznać, że Airbusy mają swój urok – są ciche i stabilne w locie.
Boeing 737 to odwieczny rywal Airbusa A320. Starsze generacje (737-800) wyglądają dość podobnie dla niewprawnego oka, ale nowszy 737 MAX ma charakterystyczne „winglety” – takie zębate zakończenia skrzydeł. Podróżując Ryanairem, na pewno latałeś 737-kami, bo to podstawa floty tego przewoźnika. Z własnego doświadczenia mogę powiedzieć, że 737-ki wydają mi się mniej przestronne w środku niż Airbusy, ale to kwestia subiektywna.
Mniejsze znaczy wygodniejsze? Samoloty regionalne
Czasem na krótszych trasach albo do mniej popularnych miejsc trafisz na mniejsze maszyny. I wbrew pozorom, może to być całkiem przyjemne doświadczenie!
Embraery (E170, E175, E190, E195) to brazylijskie samoloty, które w ostatnich latach zdobyły ogromną popularność. LOT ma całkiem sporą flotę tych maszyn. Układ 2+2 fotele sprawia, że nie ma tu „pechowego” środkowego miejsca! Dodatkowo są ciche i całkiem wygodne. Pamiętam mój pierwszy lot Embraerem – byłem sceptycznie nastawiony do „małego samolotu”, a wyszedłem zachwycony!
Bombardier CRJ to kolejna popularna rodzina regionalnych odrzutowców. Mniejsze modele bywają dość ciasne, ale nowsze wersje oferują całkiem przyzwoity komfort. Ich wadą jest mała przestrzeń na bagaż podręczny – często trzeba oddać walizkę do luku.
ATR-y to turbośmigłowe maszyny, które można spotkać na krótkich trasach. Lecą niżej i wolniej niż odrzutowce, co ma swoje plusy i minusy. Z jednej strony widoki są obłędne, z drugiej – mocniej odczuwa się turbulencje. Nie zapomnę lotu ATR-em nad Alpami – widoki zapierały dech w piersiach, ale gdy wpadliśmy w turbulencje, to serce podchodziło mi do gardła!
Komfort na wysokościach – na co zwrócić uwagę?
Samo określenie typu samolotu to nie wszystko. Różne linie lotnicze mogą mieć zupełnie inne konfiguracje tych samych maszyn.
Dystans między fotelami (tzw. pitch) to kluczowa sprawa, zwłaszcza na dłuższych trasach. W tanich liniach bywa, że kolana niemal dotykają fotela przed tobą, co na 4-godzinnym locie potrafi być prawdziwą mordęgą. Warto przed zakupem biletu sprawdzić na stronach typu SeatGuru, jak wygląda wnętrze konkretnego samolotu danej linii.
Systemy rozrywki pokładowej to kolejna rzecz, na którą warto zwrócić uwagę przy długich lotach. Niektóre linie oferują indywidualne ekrany z filmami i muzyką, inne nie mają nic. Pamiętam, jak kiedyś leciałem 8 godzin bez żadnej rozrywki – myślałem, że wyjdę z siebie i stanę obok!
Nowsze samoloty (jak Boeing 787 czy Airbus A350) mają też lepsze ciśnienie i wilgotność powietrza w kabinie, co naprawdę odczuwa się po dłuższym locie. Po 10 godzinach w starszym samolocie czujesz się jak wyżęta ścierka, w nowszym – znacznie mniej zmęczony.
Bezpieczeństwo przede wszystkim
Niezależnie od tego, którym samolotem polecisz, pamiętaj, że transport lotniczy należy do najbezpieczniejszych form podróżowania. Wszystkie popularne modele przechodzą rygorystyczne kontrole i są projektowane z myślą o maksymalnym bezpieczeństwie.
Warto jednak wiedzieć, że najmłodsze modele samolotów (jak A350, 787, A320neo czy 737 MAX) są nie tylko bardziej komfortowe, ale też bardziej ekologiczne. Zużywają mniej paliwa i emitują mniej spalin, co w dzisiejszych czasach ma niebagatelne znaczenie.
Czy warto więc zwracać uwagę na typ samolotu przy zakupie biletu? Moim zdaniem – jak najbardziej! Zwłaszcza jeśli wybierasz się w daleką podróż. Kilka godzin więcej komfortu może znacząco wpłynąć na to, jak rozpoczniesz swoje wakacje. A przecież o to właśnie chodzi, żeby urlop był przyjemny od samego początku, prawda?
Następnym razem, gdy będziesz rezerwować lot na wakacje, rzuć okiem na typ samolotu. Może zamiast skupiać się tylko na cenie, warto dopłacić stówkę za lot nowszą, wygodniejszą maszyną? Twój kręgosłup i samopoczucie po wylądowaniu z pewnością będą ci wdzięczne!