Zakynthos to prawdziwa perełka wśród greckich wysp. Kiedy pierwszy raz postawiłam tam stopę, od razu zrozumiałam, dlaczego nazywają ją „Kwiatem Wschodu”. Bajeczne plaże z turkusową wodą, spektakularne klify i urocze miasteczka sprawiają, że trudno się w niej nie zakochać. Bez dwóch zdań – to miejsce, które zostaje w sercu na długo! Jeśli planujesz wakacje na Zakynthos, koniecznie sprawdź, co warto tam zobaczyć, by nie przegapić żadnej z licznych atrakcji tej malowniczej wyspy.
Zatoka Wraku (Navagio Beach) – wizytówka Zakynthos
Nie da się ukryć – Zatoka Wraku to absolutny numer jeden na liście miejsc, które musisz zobaczyć na Zakynthos. Ta spektakularna plaża z charakterystycznym wrakiem przemytniczego statku rozbitego w latach 80. jest prawdopodobnie najczęściej fotografowanym miejscem w całej Grecji. I nie ma co się dziwić! Biały piasek w kontraście z turkusową wodą i otaczającymi plażę wysokimi, wapiennymi klifami robi piorunujące wrażenie.
Zatokę Wraku możesz podziwiać z dwóch perspektyw. Pierwszy sposób to rejs łodzią – tylko w ten sposób staniesz stopą na samej plaży. Wycieczki organizowane są z wielu portów na wyspie, a koszt to około 20-30 euro. Uwaga! Na plaży nie ma żadnego cienia ani punktów gastronomicznych, więc koniecznie zabierz ze sobą wodę i nakrycie głowy. Drugi sposób to wizyta na platformie widokowej na klifie, skąd rozpościera się ten słynny, pocztówkowy widok na zatokę. Widok z góry powala na kolana, ale miejsce to bywa dość zatłoczone, zwłaszcza w szczycie sezonu. Moja rada? Wybierz się tam wcześnie rano, około 8-9, zanim zjawią się autokarowe wycieczki – wtedy masz szansę na spokojne podziwianie i idealne zdjęcia.
Błękitne Jaskinie (Blue Caves) – podwodny świat kolorów
Jeśli już będziesz w okolicach Zatoki Wraku, koniecznie zahacz o Błękitne Jaskinie. To jeden z tych cudów natury, który po prostu zapiera dech w piersiach! Znajdują się one przy północnym cyplu wyspy i są dostępne wyłącznie od strony morza. Nazwa nie jest przypadkowa – woda w jaskiniach ma niesamowity, intensywnie błękitny kolor, który powstaje dzięki odbiciu światła od białego dna.
Większość wycieczek łodziami do Zatoki Wraku oferuje również przystanek przy Błękitnych Jaskiniach. Możesz też wynająć mniejszą łódź tylko do jaskiń. Co jest ekstra? To, że w niektórych miejscach możesz wyskoczyć do wody i popływać w tej bajkowej scenerii. Uwierz mi, kąpiel w takiej turkusowej wodzie to coś, co zostaje w pamięci na długo! Jeśli lubisz nurkowanie z rurką (snorkeling), to jest to idealne miejsce – widoczność jest rewelacyjna, a podwodny krajobraz fascynujący.
Park Morski Askos – spotkanie oko w oko z naturą
Dla wszystkich, którzy kochają zwierzęta, Park Morski Askos to pozycja obowiązkowa. To nie jest zwykłe zoo, a raczej rozległy obszar naturalny, gdzie zwierzęta żyją w warunkach zbliżonych do ich naturalnego środowiska. Możesz tu spotkać jelenie, żółwie, pawie, a nawet nakarmić z ręki małe koziołki górskie, które są przeuroczy i bardzo towarzyskie!
Park położony jest w północnej części wyspy, w otoczeniu pięknych gór i lasów. Na zwiedzanie warto zarezerwować sobie co najmniej 2-3 godziny. Będąc tam, koniecznie skorzystaj z możliwości karmienia zwierząt – to świetna frajda zarówno dla dzieciaków, jak i dorosłych. Koszt wstępu to około 10 euro za osobę. Mała wskazówka – zabierz ze sobą porządne buty, bo teren jest dość nierówny, a w klapkach będzie ci ciężko się poruszać!
Plaża Gerakas – królestwo żółwi Caretta caretta
Zakynthos słynie z żółwi morskich Caretta caretta, a plaża Gerakas jest jednym z najważniejszych miejsc ich lęgowych w całym basenie Morza Śródziemnego. Ta piaszczysta plaża położona na południowym krańcu wyspy jest częścią Morskiego Parku Narodowego i podlega specjalnej ochronie.
Na plaży obowiązują ścisłe zasady – zakaz parasolów wbijanych w piasek (można używać tylko takich z podstawą), zakaz przebywania po zmroku oraz ograniczona liczba leżaków. Wszystko po to, by nie zakłócać naturalnego cyklu życia żółwi. Jeśli masz szczęście i odwiedzasz Zakynthos między czerwcem a sierpniem, możesz być świadkiem składania jaj przez samice lub wykluwania się małych żółwików (zazwyczaj w sierpniu i wrześniu). To naprawdę magiczne przeżycie! Sam widok tych maleńkich stworzeń zmierzających w stronę morza chwyta za serce.
Poza aspektem przyrodniczym, Gerakas to po prostu przepiękna plaża z delikatnym, złocistym piaskiem i łagodnym zejściem do morza, co czyni ją idealną dla rodzin z dziećmi.
Marathonisi (Żółwia Wyspa) – dziki raj na wyciągnięcie ręki
Wyobraź sobie niezamieszkaną wyspę o kształcie żółwia (tak, naprawdę wygląda jak żółw, gdy spojrzysz z góry!), z dziewiczymi plażami i krystalicznie czystą wodą. Taka właśnie jest Marathonisi, nazywana też Żółwią Wyspą. Znajduje się w Zatoce Laganas i jest kolejnym ważnym miejscem lęgowym dla żółwi Caretta caretta.
Na wyspę dostaniesz się tylko łodzią – możesz wykupić zorganizowaną wycieczkę lub wynająć małą łódkę bez patentu. Z portu w Laganas zajmuje to zaledwie 15-20 minut. Na wyspie nie ma żadnej infrastruktury turystycznej, co tylko dodaje jej uroku – to prawdziwa, nieskażona cywilizacją natura! Są tam dwie główne plaże: jedna piaszczysta, idealna do plażowania, i druga kamienista z fantastycznymi warunkami do snorkelingu.
Będąc w okolicach Marathonisi, warto wypatrywać żółwi – często można je zobaczyć wystawiające głowy nad powierzchnię wody, żeby zaczerpnąć powietrza. Tylko pamiętaj – oglądaj je z szacunkiem i zachowaj odpowiednią odległość!
Miasto Zakynthos – poczuj klimat stolicy wyspy
Po tych wszystkich przyrodniczych cudach, warto też poznać główne miasto wyspy – Zakynthos (zwane też Zante). Choć zostało ono mocno zniszczone podczas trzęsienia ziemi w 1953 roku, nadal ma swój niepowtarzalny urok. Weneckie wpływy są widoczne w architekturze, zwłaszcza wokół placu Solomosa i portu.
Co warto zobaczyć w mieście? Na pewno kościół św. Dionizego z relikwiami patrona wyspy, plac Solomosa z charakterystycznym pomnikiem poety, oraz wzgórze Bohali nad miastem, skąd rozpościera się kapitalna panorama na zatokę i port. Wieczorem koniecznie przespaceruj się nadmorską promenadą i wstąp do jednej z tawern, by spróbować lokalnych przysmaków. Osobiście polecam restauracje nieco oddalone od głównych turystycznych traktów – jedzenie jest tam zwykle lepsze i tańsze!
Góra Skopos i klasztor Panagia Skopiotissa
Jeśli masz ochotę na nieco aktywności i wspaniałe widoki, wybierz się na górę Skopos (492 m n.p.m.). Na jej szczycie znajduje się bizantyjski klasztor Panagia Skopiotissa z XIV wieku, a roztaczający się stamtąd widok obejmuje praktycznie całą wyspę!
Można tam dotrzeć samochodem lub pieszo (trasa dla bardziej wytrawnych piechurów, zajmuje około 2-3 godzin). Droga prowadzi przez piękne lasy i gaje oliwne, więc nawet sam przejazd jest atrakcyjny. Klasztor nie zawsze jest otwarty dla zwiedzających, ale nawet jeśli zastaniesz zamknięte drzwi, to i tak warto tam pojechać dla samych widoków. Idealna pora? Późne popołudnie, gdy światło jest miękkie i złociste – to raj dla fotografów!
Porto Limnionas – ukryta perełka zachodniego wybrzeża
Z dala od największych kurortów, na zachodnim wybrzeżu wyspy znajduje się Porto Limnionas – jedno z moich ulubionych miejsc na Zakynthos. To nie jest typowa plaża, a raczej malownicza zatoka z kryształowo czystą wodą, otoczona skałami, z których miejscowi (i odważniejsi turyści) lubią skakać do wody.
Nie ma tu piaszczystej plaży, ale są betonowe platformy i drabinki ułatwiające wejście do wody. Na miejscu działa też świetna tawerna serwująca owoce morza i inne greckie przysmaki z widokiem na zatokę. Miejsce to jest mniej znane wśród masowych turystów, więc nawet w szczycie sezonu nie jest przesadnie zatłoczone. Dodam od siebie, że to idealne miejsce na snorkeling – widoczność pod wodą jest niesamowita, a podwodne formacje skalne kryją mnóstwo morskich stworzeń.
Winnice i lokalne smaki – odkryj kulinarną stronę Zakynthos
Zakynthos to nie tylko piękne krajobrazy, ale też prawdziwy raj dla smakoszy! Wyspa słynie z produkcji oliwy z oliwek i wina, zwłaszcza z lokalnego szczepu Verdea. Warto wybrać się na wycieczkę do jednej z winnic, np. Grampsas Winery czy Callinico Winery, gdzie możesz uczestniczyć w degustacji i dowiedzieć się więcej o procesie produkcji.
Poza winem, na Zakynthos koniecznie musisz spróbować lokalnych serów, zwłaszcza ladotyri (ser dojrzewający w oliwie) i przede wszystkim – świeżych owoców morza. Najlepsze tawerny? Te małe, rodzinne, położone z dala od głównych kurortów. Pamiętam takie miejsce w maleńkiej wiosce Keri – niepozorny lokal, gdzie starszy pan własnoręcznie łowił ryby o świcie, a jego żona przyrządzała je na lunch. Palce lizać!
Jak zwiedzać Zakynthos? Praktyczne wskazówki
Na koniec kilka praktycznych rad. Zakynthos nie jest wielką wyspą (długość ok. 40 km), ale żeby swobodnie zwiedzać wszystkie te atrakcje, zdecydowanie warto wynająć samochód. Koszt to około 30-40 euro za dzień, ale uwierz mi – ta inwestycja ci się zwróci w postaci swobody poruszania się. Alternatywą są skutery (tańsze, ale mniej wygodne na dłuższe dystanse) lub wycieczki organizowane przez biura turystyczne.
Najlepszy czas na odwiedzenie wyspy? Moim zdaniem maj-czerwiec lub wrzesień, kiedy nie ma tłumów, a pogoda nadal jest rewelacyjna. W lipcu i sierpniu bywa naprawdę gorąco (powyżej 35°C) i tłoczno, zwłaszcza w okolicach najpopularniejszych atrakcji.
I jeszcze jedno – choć główne kurorty Zakynthos (Laganas, Tsilivi, Kalamaki) oferują mnóstwo rozrywek i nocnego życia, to prawdziwy charakter wyspy poznasz, zapuszczając się w jej głąb, do małych wiosek i na mniej uczęszczane plaże. Tam właśnie bije prawdziwe serce Zakynthos i tam znajduje się ten autentyczny, grecki klimat, dla którego warto tu przyjechać!