#
Kiedy myślimy o Dubaju, przed oczami stają nam zwykle futurystyczne wieżowce, luksusowe hotele i sztuczne wyspy. Ale jest też inna strona tego miasta – autentyczna, tradycyjna i znacznie bardziej przystępna cenowo. To właśnie Old Dubai, czyli stare miasto, gdzie można poczuć prawdziwego arabskiego ducha, pospacerować wąskimi uliczkami, potargować się na tradycyjnym targu i zjeść obiad za ułamek ceny z Palm Jumeirah. Jeśli masz już dość błyszczących fasad i klimatyzowanych galerii handlowych, czas odkryć tę bardziej autentyczną twarz Dubaju. Podpowiadam, co warto zobaczyć i jak się tam odnaleźć!
Krótka historia starego Dubaju
Zanim Dubaj stał się synonimem przepychu i nowoczesności, był skromną osadą rybacką i perłową nad Zatoką Perską. To właśnie w rejonie dzisiejszego Old Dubai powstawały pierwsze zabudowania, gdy w końcu XVIII wieku członkowie plemienia Bani Yas osiedlili się nad Dubaijskim Zatokiem (Dubai Creek). Ten naturalny port stał się sercem miasta, które rozwijało się początkowo jako centrum handlu perłami, a później jako ważny punkt handlowy na szlaku między Indiami a Bliskim Wschodem.
Wbrew pozorom, historia błyskawicznego rozwoju Dubaju wcale nie zaczęła się od ropy naftowej (która stanowi dziś zaledwie 1% przychodów emiratu), ale od mądrych decyzji handlowych. Już na początku XX wieku szejk Maktoum bin Hasher Al Maktoum zwolnił z podatków kupców z Persji i Indii, co przyciągnęło do Dubaju falę przedsiębiorczych imigrantów. To właśnie dlatego w starej części miasta do dziś czuć ten handlowy klimat i międzykulturowe wpływy.
Jak poruszać się po starym Dubaju?
Stary Dubaj rozciąga się po obu stronach Zatoki Dubajskiej (Dubai Creek) – historycznej wodnej arterii miasta. Po jednej stronie mamy dzielnicę Deira, a po drugiej Bur Dubai. Odległości między głównymi atrakcjami są na tyle spore, że warto zaplanować sobie zwiedzanie z głową.
Najprostszym i najtańszym sposobem na przeprawę między obiema częściami starego miasta są tradycyjne drewniane łodzie abra. Kosztują zaledwie 1 dirham (około złotówki) za kurs, a dają sporo frajdy i świetną okazję do zdjęć. Łodzie kursują regularnie między kilkoma przystaniami wzdłuż zatoki – po prostu wskakujecie, płacicie kapitanowi i po kilku minutach jesteście po drugiej stronie.
Do poruszania się po starym mieście świetnie sprawdza się też metro. Linia zielona przecina cały stary Dubaj z przystankami w kluczowych punktach jak Gold Souk czy Al Fahidi. W ostateczności można też skorzystać z taksówek, które są tu znacznie tańsze niż w nowej części miasta, ale biorąc pod uwagę korki, nie zawsze są najszybszą opcją.
Upał w Dubaju potrafi być zabójczy, więc jeśli wybieracie się tam poza zimowymi miesiącami, zaplanujcie zwiedzanie na wczesny poranek lub późne popołudnie. I koniecznie weźcie ze sobą butelkę wody – uwierzcie, przyda się jak diabli!
Co zobaczyć w dzielnicy Deira?
Deira to prawdopodobnie najbardziej tętniąca życiem część starego Dubaju, gdzie na każdym kroku można natknąć się na tradycyjne arabskie targi, zwane soukami. Najbardziej znanym z nich jest Gold Souk – czyli targ złota, gdzie w niezliczonych sklepikach i na straganach połyskują tysiące złotych naszyjników, bransoletek i innych błyskotek. Nawet jeśli nie planujecie nic kupować, samo przejście przez ten targ to niezła gratka dla oczu. Ceny? Są negocjowane, więc jeśli jednak skusicie się na jakąś pamiątkę, nie bójcie się potargować – to część lokalnej tradycji handlowej!
Tuż obok znajduje się równie fascynujący Spice Souk, czyli targ przypraw, gdzie unoszące się w powietrzu aromaty szafranu, kardamonu, cynamonu czy kadzideł tworzą mieszankę oszałamiającą dla zmysłów. Tutaj możecie kupić przyprawy znacznie taniej niż w supermarkecie, a dodatkowo sprzedawcy zwykle pozwalają wszystkiego powąchać i spróbować. Oprócz przypraw znajdziecie tu też suszone owoce, orzechy, a nawet tradycyjne arabskie słodycze.
Dla tych, którzy mają słabość do luksusowych perfum, obowiązkowym przystankiem będzie Perfume Souk. Można tu kupić zarówno gotowe mieszanki, jak i stworzyć własny, unikalny zapach. Ceny bywają kosmiczne, ale czasem można trafić na całkiem przyzwoite okazje.
Gdzie zjeść w Deirze?
Deira to raj dla łasuchów z ograniczonym budżetem! Znajdziecie tu mnóstwo niedrogich, ale pysznych knajpek serwujących dania z całego Bliskiego Wschodu i Azji. Moja osobista rekomendacja to restauracja Al Ustad Special Kabab przy Al Musalla Road, gdzie zjecie fenomenalne irańskie kebaby w cenie, która nie zrujnuje waszego budżetu. Lokal jest niepozorny, ale zawsze pełny miejscowych, co jest najlepszą rekomendacją.
Jeśli macie ochotę na indyjskie jedzenie, wybierzcie się do Ashwaq Restaurant przy Al Sabkha Road. Za mniej niż 20 złotych najecie się tam jak bociany na żabach, a poziom potraw bije na głowę wiele droższych restauracji z nowego Dubaju.
Co zobaczyć w dzielnicy Bur Dubai?
Po drugiej stronie zatoki znajduje się nieco spokojniejsza dzielnica Bur Dubai, gdzie można znaleźć kilka prawdziwych perełek. Pierwszą z nich jest Al Fahidi Historical Neighbourhood, dawniej znana jako Bastakiya. To stara dzielnica z charakterystycznymi domami z wiatrowymi wieżami (brajdżil), które pełniły funkcję naturalnej klimatyzacji. Wąskie uliczki, piaskowy kolor budynków i atmosfera jak z „Księgi tysiąca i jednej nocy” sprawiają, że można się tu poczuć jak w całkiem innej epoce.
W obrębie tej dzielnicy znajduje się kilka ciekawych muzeów, w tym Dubai Museum mieszczące się w forcie Al Fahidi – najstarszej zachowanej budowli w Dubaju, pochodzącej z 1787 roku. Za symboliczne 3 dirhamy można zobaczyć tam ekspozycję pokazującą, jak wyglądało życie w Dubaju przed erą naftową. Mają tam świetne dioramy przedstawiające tradycyjne zajęcia mieszkańców – od połowu pereł po życie na pustyni. Co ciekawe, można tam też zobaczyć rekonstrukcję tradycyjnego arabskiego domu i bazaru.
Niedaleko znajduje się też Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, gdzie można zapisać się na tradycyjny arabski posiłek z miejscowymi, którzy odpowiadają na (dosłownie) wszystkie pytania o kulturę i zwyczaje Emiratów. Mnie najbardziej zaskoczyła otwartość, z jaką rozmawiali o religii i pozycji kobiet – zdecydowanie warto tam zajrzeć, żeby zrozumieć ten kraj odrobinę lepiej.
Będąc w tej okolicy, nie można przegapić Textile Souku – targu tkanin, gdzie na stoisku można kupić przepiękne jedwabie, kaszmiry i bawełniane materiały w najróżniejszych kolorach i wzorach. Co więcej, większość sprzedawców oferuje uszycie na miejscu tradycyjnych arabskich strojów – kandory dla mężczyzn czy abai dla kobiet. Możecie wrócić do domu z naprawdę oryginalną pamiątką!
Podsumowanie – dlaczego warto odwiedzić stary Dubaj?
Stary Dubaj to miejsce, gdzie nowoczesność miesza się z tradycją, tworząc fascynujący kulturowy koktajl. To tutaj, a nie w cieniu Burj Khalify, poznasz prawdziwy charakter tego miejsca i zrozumiesz, jak w zaledwie pół wieku z małej osady rybackiej wyrósł jeden z największych metropolii świata.
Co najlepsze – zwiedzanie starego Dubaju nie zrujnuje Twojego portfela. Większość atrakcji jest darmowa lub kosztuje grosze, a posiłki możesz tu zjeść za ułamek ceny tych z turystycznych części miasta. Mój rekord to cały dzień zwiedzania za mniej niż 100 złotych, włączając w to przejazdy, jedzenie i drobne pamiątki!
Jeśli więc wybierasz się do Dubaju, nie daj się zwieść błyskowi szkła i stali. Znajdź czas na odkrycie tej drugiej, znacznie starszej i bardziej autentycznej twarzy miasta. Uwierz mi – nie pożałujesz!